Amsterdam,
Juni 2000
Begin
juni zijn onze abonnee’s op de hoogte gebracht van het feit dat
wij de uitgave van Hoog Spel gestaakt hebben. Alle abonnementen
zijn zonder bijbetaling of lengte-verrekening omgezet in abonnementen
op RealGamer,
het meest jonge spellenblad in de Benelux. Een zeer goede deal voor
onze abonnee’s dachten wij zo, uiteindelijk kost RealGamer fors
meer in de winkel dan Hoog Spel. Noot 2002:
het blad RealGamer bestaat niet meer.
In
de brief aan onze abonnee’s zijn wij wegens ruimtegebrek niet ingegaan
op de redenen waarom wij (voorlopig) met Hoog Spel gestopt zijn.
Omdat het eveneens voor ons onmogelijk is op wat voor wijze dan
ook diegenen te bereiken die Hoog Spel altijd in de winkel kochten,
hebben we besloten een en ander op deze plek toe te lichten.
In
het kort wat ervaringsfeiten op een rij.
Steeds
vaker werden wij geconfronteerd met adverteerders die niet langer
wensten te adverteren omdat de toon of conclusie van een recensie
hen niet aanstond. Het is zelfs voorgekomen dat ons medegedeeld
werd dat het plaatsen van een advertentie voor een bepaalde titel
afhing van hoe ons eindoordeel over die titel zou zijn. Een onaanvaardbare
situatie wat ons betreft.
Steeds
vaker worden er zogenaamde exclusieve afspraken met bepaalde bladen
gemaakt. Voor zo’n exclusiviteit moet je als blad wel wat terug
doen. Wij hebben daar nooit aan mee willen werken, met als gevolg
dat het regelmatig voorkwam dat we een titel niet konden bespreken.
Want andere bladen maken dergelijke deals klaarblijkelijk wel.
Wat onder meer geleid heeft tot een situatie vorig jaar waarin we
compleet verrot gescholden werden door een distributeur omdat we
een exclusiviteitsovereenkomst van hem met een van onze concurrenten
geschonden hadden. Nu hadden wij een artikel over een bepaald spel
geplaatst dat we zelf met hulp van een van onze relaties in Amerika
bij elkaar gesprokkeld hadden. Maar klaarblijkelijk had de Nederlandse
distributeur van dat spel een exclusiviteitsafspraak met een ander
blad hier gemaakt. Iets wat wij niet konden weten, hoefden te weten
en wat voor de rest ook al niet bijster interessant is om te weten.
Vrije nieuwsgaring toch? Bovendien, hoe kan het mijn probleem zijn
dat u een afspraak met uw buurman maakt en dat niet aan mij vertelt?
Dat is toch hoe u uw zaakjes regelt?
Bizar wordt het als u me er op gaat afrekenen als ik iets doe wat
tegen die afspraak ingaat.
Klaarblijkelijk is dat in deze industrie wel mijn probleem, en hup,
daar gingen weer een paar advertenties. Plus - en dat was kwalijker
- we zouden voorlopig ook geen recensie materiaal meer krijgen.
U begrijpt, dat maakt het maken van een blad er niet eenvoudiger
op.
De lezer, die niet weet wat er achter de schermen gebeurt, trekt
dan al snel de conclusie dat het blad zijn werk niet goed doet.
En rekent het blad daar dan ook op af.
Op
de een of andere manier schijnt iedereen (en ja, dat geldt zelfs
voor de gemiddelde consument) ervan overtuigd te zijn dat een spellenblad
pas goed bezig is als het spellen bespreekt die nog niet te koop
zijn. En hoe eerder titels besproken worden, des te beter wordt
het blad geacht te zijn.
In feite is dit een oneigenlijke situatie. Immers, hoe vroeger je
een titel bespreekt des te onaffer is het materiaal dat je krijgt
ter bespreking. En is een degelijke beoordeling onmogelijk.
Maar zelfs dat blijkt nog niet eens nodig, legio zijn de voorbeelden
uit bladen van recensies over spellen waar niet meer van te krijgen
was dan wat schermfoto’s. Gevolgd door een telefoongesprek met de
makers ervan, of een bezoek aan Texas om de laatste ontwikkelingen
te mogen bekijken. Score 94% en verplichte aanschaf. Objectiviteit?
Naah!
Maar goed, zowel uitgevers/distributeurs als de gemiddelde spellenspeler
schijnen dit nu eenmaal te willen. Wij hebben lange tijd hiertegen
gevochten, en alleen die spellen besproken die al in de winkel te
koop waren.
En ja, we zijn eerlijk in deze. We zijn overstag gegaan niet alleen
omdat duidelijk werd dat onze lezers de informatie eerder wilden
hebben, maar ook omdat onze adverteerders afhaakten omdat we alleen
maar “oude spellen” bespraken. Om een Nederlandse distributeur te
citeren: “ik ga toch niet adverteren in dat kutblaadje van jullie!
Jullie recenseren alleen maar spellen die al in de winkel liggen.
Nou, daar heb ik meestal de prijs al van verlaagd om ervan af te
komen, en mijn verlies al genomen. Dan is het toch voor mij niet
interessant dat jullie die zooi nog eens gaan recenseren! En adverteren
kun je al helemaal vergeten. Ik wil dat jullie mijn nieuwste spellen
bespreken!” Tja, ook wij moeten eten, geachte lezer. En zijn we
beta’s gaan recenseren met alle gevaren daaraan verbonden. Want
het is zeer wel mogelijk dat het product zoals het in de winkel
komt te liggen anders is dan dat wat we besproken hebben.
Om
eerlijk te zijn begon toen bij ons de lol er een beetje van af te
gaan. Met name het afgelopen jaar zijn er een aantal zaken gebeurd
waardoor wij ons begonnen af te vragen of wij nu gek waren of deze
industrie. Voorbeelden daarvan heb ik u hiervoor gegeven; en ook
in de HoogZit in Hoog Spel heb ik u regelmatig laten meegenieten
van onze ervaringen in deze.
Hét
grote voorbeeld is de advertentie die we opgenomen hebben over een
cd-brander. Een van onze concurrenten begon meteen iedereen in de
industrie af te bellen, hoe kon het toch dat een spellenblad zo’n
advertentie opnam. “Hij” zou dat nooit doen. Waarbij en passant
maar vergeten werd dat in advertenties in zijn blad de lezers van
dat blad forse kortingen op branders en lege cd’s aangeboden kregen.
Heet dat niet boter op het hoofd?
Maar goed, iedereen viel over ons heen. En men heeft ons gedwongen
die advertentie niet te herplaatsen.
Die
advertentie heb ik overigens in tientallen andere bladen in Nederland
gezien naderhand, en ik zie hem nog regelmatig. Vreemd.
Nog vreemder: onlangs zag ik in een Nederlands hardware blad een
test over branders met daarin de opmerking dat Playstation cd’s
wel erg gemakkelijk met merk X te kopiëren waren. Of dat andere
blad, dat uitgebreid uitlegt hoe je DVD’s op je harde schijf of
een tape moet zetten. De voorbeelden zijn legio. Ik vraag me af
hoeveel klachten bij die bladen binnen gekomen zijn, hoeveel adverteerders
contracten opgezegd hebben.
Neen
lezers, principes hebben als je in deze industrie een blad wilt
maken is iets wat je je niet veroorloven kunt. Wij willen onze principes
echter niet verloochenen. En dan rest er slechts één keus. Die hebben
we dan ook gemaakt.
Wat
niet wil zeggen dat we niet zitten te zinnen op hoe we een blad
over spellen kunnen maken exact zoals wij dat willen. Zonder één
enkele concessie te doen!
Tot
slot, we hebben een aantal fora op de site geopend voor u. Want
we willen graag contact met u blijven houden. Wie weet waar dat
nog allemaal toe kan leiden. Ook al zult u lang niet iedereen van
de Hoog Spel crew zien optreden, we zijn zeker aanwezig. En lezen
uw mening maar al te graag.
Met
vriendelijke groet,
Harry
d’Emme
Uitgever Hoog Spel
Ps.
Eén ding, doe me een plezier. Geen zinloze discussies over wat RULEZ
of niet (het gebruik van dergelijke termen is in mijn optiek overigens
voorbehouden aan geestelijk onvolwassenen), geen gesmijt met modder
en geziek. En een discussie over wat al dan niet het beste blad is
zou u nu eigenlijk ook een zorg moeten zijn.
|